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San Basilio de Palenque

A una hora de camino desde Cartagena de Indias se encuentra esta aldea realmente sui generis. Habitada por 435 familias de origen africano, descendientes de esclavos fugados que colonizaron estas tierras desde 1603 en su búsqueda de la libertad formando un palenque.

Pese al paso del tiempo y gracias a su aislamiento, sus habitantes viven igual que hace varios siglos guiándose por sus costumbres, ritos y tradiciones africanas. Es el único palenque que conserva intactas sus costumbres, como referente único de la riqueza y trascendencia cultural africana en América.

Su organización social está basada en los Kuagro, consejos solidarios en que está dividida la comunidad según criterios generacionales y de vecindad, a partir de los cuales distribuyen el trabajo, la protección del territorio y la conservación de las tradiciones con base en la honestidad, la solidaridad y el espíritu colectivo, siendo también un determinante del matrimonio. Cada Kuagro tiene un líder y la asamblea compuesta por éstos cuenta con la moderación del líder del Kuagro de los mayores. 

Entendido como el pueblo específico con la única lengua criolla de base léxica española en la diáspora africana del continente americano, la lengua Palenquera presenta características morfosintácticas de las lenguas autóctonas africanas, sobretodo de la familia bantú, con vocablos del kikongo y el kimbundu.

La concepción de la vida y la muerte posee una dimensión particular en Palenque. Sus ceremonias fúnebres, Lumbalú, ritualizan el dolor y la melancolía mediante el canto, la música y la danza a lo largo de 9 días y 9 noches cargadas de simbolismo.

Su medicina tradicional cura enfermedades y maleficios de brujería combinando plantas y partes de animales que se administran en forma de emplastos, tomas, friegas y baños, generalmente acompañados de rezos como complemento necesario para su acción terapéutica.

La gastronomía local dibuja la inserción africana en el Caribe mediante la aplicación de su culinaria ancestral a los productos autóctonos dando como resultado un repertorio cargado de aromas, sabores y texturas inusuales en otras latitudes.

Sus modelos de producción se encuentran ligados a los ciclos de la luna y entre sus actividades se encuentra la ganadería y la agricultura, de la que provienen las frutas y los dulces típicos cuya venta callejera en la cercana Cartagena de Indias ha dado origen a un personaje entrañable y consustancial a la identidad de la ciudad: la Palenquera.

Palenque de San Basilio es Obra Maestra del Patrimonio Intangible de la Humanidad por determinación de la UNESCO en 2006.

SINGULAR LTD organiza viajes personalizados para conocer de cerca las magnitudes y entresijos del legado cultural de esta civilización sin par, presenciar muestras de canto, música y danza tradicional y relacionarse con sus habitantes, quienes con orgullo, inmensa generosidad y la alegría que les caracteriza despliegan ante el visitante el abanico multicolor de sus tradiciones.